The Students of Illip Arts High adalah sebuah manhwa kehidupan sekolah yang dibuat oleh Backbone dan bercerita tentang perjalanan Han Sol, seorang gadis berbakat, yang memperdalam dunia seni dan kehidupan remajanya di sebuah SMA elit.
Manhwa ini pertama kali diterbitkan pada tahun 2023 oleh Naver. Namun, pada saat artikel ini ditulis, The Students of Illip Arts High baru saja mendapatkan terjemahan bahasa Indonesia di Webtoons. Tiap chapter terjemahan bahasa Indonesia ini dirilis setiap hari Sabtu.
Terus terang, komik ini sebenarnya berada di luar minat saya pada umumnya. Tapi waktu mencoba membacanya, ternyata ada beberapa hal yang menarik dan asik untuk dibahas. Jadi, kalau kamu kebetulan sedang penasaran dengan manhwa satu ini, ikuti saja ulasan ini sampai habis.
Cerita The Students of Illip Arts High
Han Sol, seorang gadis kecil yang tinggal di desa, suatu hari menemukan kalau ia memiliki bakat seni yang unik. Ia bisa menggambar apa saja persis seperti aslinya, bagai mesin fotokopi. Namun, Han Sol kemudian juga menemukan bahwa ia punya kelemahan bahwa ia tidak bisa menggambar kreasinya sendiri.
Ketika duduk di bangku SMP, guru di sekolahnya melihat bakatnya dan menyarankannya untuk masuk ke SMA Seni Illip. Han Sol masih merasa ragu karena orang tuanya tidak percaya kalau seniman adalah profesi yang menguntungkan.
Suatu hari, Seokho, teman Han Sol, menunjukkan padanya sebuah game VR yang masih dalam tahap uji coba. Di sana, ia mencoba berkreasi sesuai imajinasinya. Namun, saat ia sedang asik menggambar, ada sosok lain hadir di sana.
Ternyata sosok itu adalah Yoo Soyi, seorang gadis yang juga berbakat dalam hal seni, bahkan dianggap sebagai bintang masa depan. Hanya saja Soyi memiliki masalahnya sendiri, yaitu di-bully di sekolahnya, dan itu mempengaruhi kreasi seninya.
Han Sol dan Soyi kemudian menjadi sahabat dan membuat karya bersama di dalam game VR itu. Mereka juga berjanji untuk sama-sama masuk ke SMA Seni Illip. Sayangnya, mereka berdua belum sempat bertukar kontak ketika masa uji coba game VR itu usai.
Saat Han Sol masuk ke SMA Seni Illip, ia berteman dengan gadis lain bernama Lee Dakyung. Mereka kemudian juga akhirnya bertemu dengan Soyi. Namun, Ryu Ahyeon, gadis yang dulu suka mem-bully Soyi juga masuk di sekolah yang sama.
Begitulah Han Sol dan teman-temannya pun menjalani masa SMA mereka dan belajar soal dunia seni lebih jauh di SMA Seni Illip.
Temanya Sangat Relate
Jujur, sebagai orang yang terbiasa membaca manga atau manhwa action dan fantasi, saya membaca manhwa The Students of Illip Arts High tanpa ekspektasi apa-apa. Tapi seperti yang saya sebut sebelumnya, ternyata banyak yang menarik di cerita ini.
Secara tematik, manhwa ini menyentuh beberapa hal mendasar di dunia seni. Orang yang jago menggambar belum tentu seorang kreator yang baik. Untuk menjadi seorang seniman yang berkualitas, ia harus memiliki gaya dan ekspresinya sendiri. Sesuatu yang menjadi masalah besar bagi Han Sol.
Di samping itu, The Students of Illip Arts High juga memberikan kontradiksi lain. Seorang yang jago menggambar dan punya bakat berkreasi juga bisa tidak berkembang jika lingkungan di sekitarnya tidak mendukung, apalagi toksik. Inilah yang dihadapi Yoo Soyi di SMP-nya.
Masalah bullying yang dihadapi sendiri bukanlah secara fisik. Tapi lebih secara mental, termasuk dari gosip dan opini yang dibangun di media sosial terhadap dirinya. Ini tentunya lebih relate pada kehidupan sehari-hari, terutama bagi siswa perempuan.
Kembali ke soal seni, manhwa ini juga menyinggung masalah menarik di dalam salah satu plot ceritanya. Para murid baru SMA Seni Illip mendapat tes untuk menggambar sesuatu yang tidak bisa dibuat oleh AI. Haa… Pas banget kan? Mungkin kamu yang tertarik dengan dunia artistik juga membayangkan masalah yang sama.
Yah, secara tematik, The Students of Illip Arts High memang menarik. Masalah yang dihadirkan membumi dan sangat relate dengan kehidupan sehari-hari.
Cerita Ringan dan Karakter Unik
Manhwa The Students of Illip Arts High mengantar ceritanya dengan ringan dan menghibur. Plot di dalamnya mengalir lancar dan enak dibaca, baik itu kisah tentang Han Sol dari kecil hingga masuk SMA, Soyi dengan latar belakang dan masa lalunya, bahkan juga Lee Daekyung dan masalah pertemanannya.
Berbagai humor, baik dari tingkah Han Sol yang lugu maupun dari bakatnya (ia bisa meniru lukisan Monalisa waktu kecil), masuk di tengah cerita dengan baik dan kadang tak terduga. Sisi komedi ini jadi selipan yang asik dan bisa membuat kita tersenyum atau terkekeh geli.
Terus terang, sampai sejauh ini memang belum ada konflik yang mendalam yang secara dramatis mempengaruhi tokoh-tokoh di dalam manhwa The Students of Illip Arts High. Sebagai sebuah komik drama, tentunya konflik dibutuhkan untuk membuat cerita tidak terasa datar.
Di sisi lain, kalau konflik yang ada ternyata tidak terlalu dalam, saya pikir juga tidak masalah. Karena manhwa ini, dengan penceritaannya yang cenderung menyajikan slice of life, kelihatannya akan lebih asik jika tanpa konflik yang terlalu dramatis alias depresif.
Berbagai tokoh yang muncul di manhwa ini juga cukup menarik. Baik dari segi penampilannya, karakteristiknya, maupun dari segi masalah yang mereka hadapi. Misalnya, Han Sol dan Lee Dakyung yang digambarkan tomboi saling mengira kalau mereka laki-laki. Lalu “ketampanan” mereka juga menjadi pusat perhatian murid-murid lainnya.
Selain itu, panel-panel gambar yang ada di komik ini juga cukup bagus dan cukup luwes. Komik The Students of Illip Arts High bisa menyajikan gambar yang detil di panelnya, tapi juga bisa terlihat sangat kartun jika dibutuhkan untuk momen komedinya.
Manhwa Yang Menyenangkan
Sejauh ini, The Students of Illip Arts High menyenangkan untuk dibaca. Manhwa ini punya tema unik, cerita yang enak diikuti, komedi yang lucu, dan karakternya pun sangat menarik. Kalau kamu suka dengan komik drama soal kehidupan sekolah, manhwa satu ini boleh dicoba.
Bagi saya sendiri, yang terbiasa membaca komik action, manhwa ini cukup mengejutkan dan menjadi sebuah angin segar. Yah, hiburan ringan di saat suntuk dengan riuh rendah adegan aksi di manga atau manhwa yang saya baca.
Nah, kalau kamu penasaran dengan The Students of Illip Arts High, kamu bisa menuju Webtoons dan mulai membacanya. Seru kok.
