Kusuriya no Hitorigoto merupakan salah satu judul anime yang sangat populer di tahun 2023. Salah satunya terbukti dari polling yang dilakukan My Anime List. Seri ini duduk di posisi kedua dan kalah dari Sousou no Frieren.
Kusuriya no Hitorigoto (dikenal juga dengan judul The Apothecary Diaries) adalah sebuah anime bergenre drama dengan nuansa misteri yang diangkat dari novel berjudul sama karangan Natsu Hyuga. Seri anime ini dirilis dalam dua cour berurutan dari tanggal 22 Oktober 2024 sampai 24 Maret 2024 dan season pertamanya memiliki total 24 episode.
Walau saya yakin sebagian besar penggemar anime pasti sudah menonton anime ini, mungkin ada juga yang baru dalam tahap penasaran. Nah, bagi kamu yang termasuk golongan kedua, di sini saya memberikan sedikit review, agar kamu bisa mendapat gambaran lebih jauh sebelum menonton anime Kusuriya no Hitorigoto.
Cerita Kusuriya no Hitorigoto
Kusuriya no Hitorigoto mengikuti kisah Maomao, seorang apoteker yang bekerja di rumah pelacuran, yang diculik dan dijual ke istana kekaisaran. Ia pun kemudian bekerja sebagai tukang cuci istana. Namun rasa ingin tahu dan keahliannya membawanya pada petualangan misterius di dalam istana kekaisaran tersebut.
Maomao adalah seorang gadis yang bekerja sebagai apoteker di rumah pelacuran Verdigris di wilayah lokalisasi yang berada dekat istana kekaisaran. Ia tinggal bersama ayah angkatnya yang juga merupakan orang yang mengajarinya ilmu obat-obatan. Saat mengumpulkan tanaman obat, Maomao diculik. Ia dijual ke istana dan bekerja sebagai tukang cuci.
Suatu ketika, Maomao mendengar rumor soal penyakit yang diderita oleh dua anak kaisar dari selir berbeda. Karena punya rasa ingin tahu tinggi, ia pun menyelidiki penyebab penyakit tersebut. Maomao berhasil menemukan penyebabnya dan memperingatkan kedua belah pihak. Sayangnya, peringatan itu hanya dibaca oleh salah satu selir yang anaknya kemudian selamat.
Walau Maomao berusaha tidak menarik perhatian, peristiwa itu tercium oleh Jinshi, salah satu kasim yang terkenal dan berpengaruh. Ia pun ketahuan sebagai orang yang memecahkan misteri tersebut. Maomao kemudian mendapat promosi dan bekerja sebagai tukang cicip — yang menguji apakah makanan beracun atau tidak — dari selir Gyokuyo, yang anaknya berhasil ia selamatkan.
Tanpa ia duga, tugasnya sebagai tukang cicip itu semakin menunjukkan keahliannya sebagai ahli obat dan racun. Maomao pun sering mendapat tugas dari Jinshi untuk menyelidiki berbagai kasus misterius yang terjadi di lingkungan istana.
Penuh Kejutan
Salah satu hal paling menarik yang saya temui dari Kusuriya no Hitorigoto adalah bagaimana anime ini mampu menyedot perhatian dengan cerita yang terlihat sederhana di tiap episodenya. Namun secara perlahan tiap masalah yang muncul mulai berkaitan dan kemudian menyajikan sebuah cerita yang lebih besar lagi.
Resep seperti ini memang sudah menjadi sesuatu yang umum di cerita episodik, entah itu di film seri live action, anime, manga, manhwa, atau apa pun itu. Namun, anime ini menyajikannya dengan halus, dan — BOOM — kamu mengklik episode selanjutnya dan mengikuti terus kisahnya.
Mulai dari persaingan antar selir dan konsekuensi politik di baliknya, intrik politik dari para petugas kekaisaran, sampai konflik yang dialami oleh para penghibur di rumah pelacuran, anime ini bisa menggambarkannya dengan menghibur dan tetap bikin penasaran.
Hal ini juga tidak bisa lepas dari pembentukan karakter dan adegan yang bagus. Tiap karakter di anime Kusuriya no Hitorigoto tampil menarik, apalagi ditambah komentar dari Maomao.
Maomao sendiri merupakan karakter yang unik dan memikat. Anime ini pun mampu menunjukkannya dengan baik. Tidak heran ia menjadi salah satu karakter anime paling populer di tahun 2023.
Maomao merupakan gadis yang punya rasa ingin tahu besar, terutama terhadap racun dan obat-obatan, sampai ia suka mencobai racun di tubuhnya sendiri, terutama di lengannya. Ini juga terlihat di saat orang lain takut menjadi pencicip makanan — karena jiwanya terancam kalau keracunan — Maomao justru bersemangat karena ia bisa merasakan racun untuk kemudian mencari obatnya.
Lalu, karena ia sudah terbiasa dengan lingkungan pelacuran yang penuh pria hidung belang, ia tidak mudah percaya dengan laki-laki. Oleh sebab itu, di saat banyak gadis lain terperangkap oleh pesona Jinshi, Maomao justru sebaliknya (ia sering merinding kalau Jinshi mulai genit).
Karakter yang menarik ini juga bukan hanya ada pada sosok Maomao saja. Tokoh lain pun boleh dibilang punya karakteristik yang tidak kalah asik. Seperti Jinshi yang menyamar jadi kasim dan hobi tebar pesona, Gaoshun yang sangat efisien sebagai asisten Jinshi, para selir dengan ciri khasnya masing-masing, bahkan sampai ke Nenek pemilik rumah pelacuran Verdigris yang mata duitan.
Sebagai sebuah anime yang menyajikan gambar bergerak, Kusuriya no Hitorigoto juga berhasil menyelipkan berbagai adegan lucu yang tidak kalah mengejutkan di dalam ceritanya. Tingkah kocak itu, terutama dari Maomao, sering menjadi ciri khas karakter bersangkutan.
Lihat saja gambar yang muncul waktu Maomao diusir keluar ruangan, saat Maomao bersemangat melihat racun (ia jadi kucing, mirip seperti Komi Shouko), atau — seperti yang sudah disebut — ketika Maomao bergidik melihat Jinshi yang terlalu akrab (kadang ia mendesis seperti kucing berkelahi).
Kalau kamu sudah membaca komentar saya soal kelucuan di anime Kaiju No. 8, yah… kejutan komedi di anime ini mungkin sejenis dengan itu.
Yah, tentu saja, kisah romantis pun tetap menjadi salah satu bumbu utama di anime ini. Lagi-lagi, anime Kusuriya no Hitorigoto kembali berhasil menyelipkan kisah romantis secara halus di dalam ceritanya.
Walau kita sudah bisa menebak siapa yang bakal punya hubungan romantis dengan Maomao, namun anime ini tidak meyetorkannya begitu saja di depan muka kita. Secara perlahan anime ini meningkatkan tensi di tiap episodenya.
Yang menarik, kisah cinta yang ada di Kusuriya no Hitorigoto juga bukan seputar Maomao saja. Tapi juga menjadi plot yang mengikat beberapa kasus yang terjadi, baik di lingkungan kekaisaran maupun di rumah pelacuran Verdigris.
Anime Yang Menghibur
Saya akui, saya termasuk orang yang lebih suka nonton anime action, dan relatif jarang mengikuti anime yang lebih condong ke drama. Walau begitu, harus saya akui anime Kusuriya no Hitorigoto memang bagus dan menggigit.
Dengan premis yang relatif sederhana, anime ini mampu mengantarkan berbagai hal yang ternyata cukup kompleks di ceritanya. Apalagi kalau kita mengingat bahwa anime ini berlatar sejarah walau memang fiktif (tidak berhubungan atau menceritakan peristiwa atau tokoh bersejarah).
Jadi, kalau kamu melihat kepopuleran Kusuriya no Hitorigoto, tapi penasaran untuk menontonnya, jangan ragu. Anime ini sangat menghibur kok. Nggak rugi kalau nonton.
Jika berminat, kamu bisa nonton anime Kusuriya no Hitorigoto atau The Apothecary Diaries ini di Netflix. Season 2 anime ini rencananya akan dirilis pada tahun 2025.
